FACEL VEGA ~ Excellence - HK 500 - Facellia ~ by Jean Daninos

	FACEL VEGA ~ Excellence - HK 500 - Facellia ~ par Jean Daninos Les Facel-Vega FV et HK500 La Facel-Vega etait une construction francaise a 80 %. Un chassis Facel, une carrosserie Facel, un moteur Chrysler V8 et une boite a 4 rapports entierement synchronises et silencieux, produite par Pont-a-Mousson. Facel avait concu son chassis en tubes d'acier soudes, extremement rigide, avec un centre de gravite tres bas et des dimensions generales gouvernees par les repartitions de masses necessaires a une voiture de sport et de grand tourisme. La premiere serie de voitures etait equipee d'un moteur 8 cylindres en V Chrysler de 4 528 cm3 de cylindree, qui, au regime de 4400 tr/mn, approchait 180 ch sans etre << pousse >>. Sa reserve de puissance permettait des accelerations excellentes, competitives, et assurait la conduite de cette voiture en ville, ou sur la route, avec la souplesse et la securite des voitures etrangeres de grand luxe. La transmission beneficiait d'un embrayage monodisque de marque Borg and Beck, d'une boite Pont-a-Mousson a 4 rapports + marche AR commandee par un court levier central, ou plus tard d'une transmission hydraulique Chrysler entierement automatique. Le pont arriere rigide, conventionnel, etait fabrique par Salisbury, a Coventry. Chassis, direction, suspension, oeuvres du bureau d'etudes de Facel, etaient fabriques et montes dans l'usine de Colombes que dirigeait M. J. Roger. Les carrosseries, etudiees par le bureau d'etudes Facel, objet de mes soins attentifs, etaient embouties en tole d'acier a Amboise, assemblees a Colombes puis peintes, garnies et finies a Dreux, dans l'usine dirigee par le regrette Henry Lauriac. Toutes les parties brillantes etaient en acier inoxydable 18x8. Le reservoir d'essence de 100 1itres permettait de longs parcours sans s’arreter. II est a preciser que pour cette voiture tous les accessoires avaient ete l'objet d'etudes speciales, privilegiees, menees avec les principaux constructeurs d’accessoires tels que Marchal, Jaeger, de carbon, Michelin, Dunlop SEV, Gemmer etc… et que, dans les moindres details, les exigenes de Facel-Vega avaientete observees. Dans l’usine de Colombes, les six premiers Facel-Vega de production avant livraison. La nouvelle marque portait done le nom de Facel Vega. Elle n’etait pas 100 % francaise car, comme aucun moteur de fabrication rationale n'avait pu faire l’affaire, ce fut le moteur Chrysler V8 qui fut choisi. Chrysler avait, des 1952, mis a notre disposition ses moteurs et ses conseillers techniques de Detroit. II fut, bien entendu, possible aux uns et aux autres d'emettre des opinions differentes sur le fait que Facel avait choisi un moteur etranger, et l'on entendait les amateurs de voitures de sport dire: << Conception francaise, moteur americain; n'aurait-on pas pu adopter un autre moteur? >>. En fait, ce moteur etait issu de l'un des dessins les plus modernes de la construction automobile mondiale et, sur le plan du rendement, vehicule pour vehicule, il nous alignait favorablement a cote des Ferrari, Aston-Martin et autres Mercedes. Rolls-Royce avait deja donne l'exemple: sa transmission hydraulique venait de chez General Motors. Facel n'avait, de toute facon, ni les moyens, ni les possibilites techniques d'etudier, et encore moins de fabriquer, un moteur repondant aux prescriptions de mon cahier des charges. Tres exigeant sur ce plan, je ne voulais qu'une mecanique de premier ordre et silencieuse, ce que personne d'autre que l'industrie americaine ne pouvait garantir a l'epoque. Le premier cabriolet Facel-Vega. L’interieur en cuir Vaumol de la Facel-Vega : le tableau de bord est egalement revetu de peau. La console centrale est une innovation Facel. Certains details d’amenagement changerons par la suite. Les remplissage du reservoir de 100 litres est assure par ce bouchon << course >>. La presse ne s'y trompa d'ailleurs pas et ovationna cette nouvelle voiture fran,caise, accueillie par l'ensemble des specialistes de l'automobile comme le renouveau de la voiture de prestige en France. Dotee d'une carrosserie originale, tout en conservant des lignes plutot classiques, d'un style pur et depouille, la voiture se presentait comme une reussite pour les plus critiques et difficiles de la clientele francaise et etrangere. Elle comportait un minimum d'enjoliveurs et de parties brillantes. Sa sobriete de ligne etait de << bon ton >>. L’acteur americain Robert Wagner et un cabriolet Facel-Vega; en fait le premier cabriolet, repeint en rouge. La FV2 a Beverly Hills pour la presentation a la presse americaine (fevrier 1956) : Charles H. Hornburg Junior (a gauche) – distributeur pour les Etats-Unis – et Romain Gary, deux fois laureat du Prix Goncourt et alors Consul general de France a Los Angeles. Avec la FV2 apparait la fameuse planche de bord Facel, en metal laque. Cette vue du coffre ouvert donne une idee de sa capacite et devoile l’ << ecrin >> a outils. Le premier cabriolet FV2. Le coupe Facel-Vega, qui repondait a ce qu’on appelle une 4 places courte, avec 2 sieges extremement confortables a l'avant et 2 sieges d'appoint a 1'arriere, a ete livre des le debut avec des glaces commandees electriquement et une garniture interieure en cuir, celui-ci provenant d'Angleterre. Le moteur silencieux permettait de conduire cette voiture a n'importe queue allure sans etre incommode par des bruits de route ou de mecanique. Il y avait, dans cette etude, une accumulation de savoir-faire resultant de nombreuses annees d'etudes, de recherches et de perfectionnements. Au volant d’un cabriolet FV2 les besoins d’un tournage : Olivia de Haviland, soeur d’une fidele cliente de la marque : Joan Fontaine. La souplesse et la puissance du moteur, tout a fait remarquables , surtout lorsque l'on considere le rapport de compression qui atteignait 10:1 sur la HK500, per mettaient une conduite a des vitesses tres elevees sans prendre aucun risque, et ceci a un point tel qu'il etait difficile pour le conducteur de savoir a queue vitesse il roulait sans regarder son compteur. La parfaite tenue de route du vehicule et la qualite de son centrage permettaient de conduire a des vitesses elevees sur des routes mouillees sans risque de derapage ou de perte de controle. Cette qualite se retrouvait egalement sur la neige: nos clients ne mettaient virtuellement jamais de chaines pour monter dans les differentes stations de sports d'hiver. Le freinage a servo-assistance etait judicieusement distribue a l'avant et a l'arriere et donnait une confiance totale au conducteur. Presentation de la HK500 sur le stand Hoffman au Salon de New York 1958. Felicitations et compliments decernes par la presse francaise et internationale nous avaient encourages etnous n’avons cesse d’ameliorer cette premiere serie de Facel-Vega au cours de annees suivantes. On nous a tres souvent demande pourquoi le cabriolet 4 places n’etait pas facilement disponible. Ce modele de carrosserie pour lequel ne pouvait etre utilisee qu’une partie seulement des outillages du coupe, n’etait pas suffisament demande par la clientele pour justifier une production egale a celle de ce dernier. Il n’y a en effet eu qu’une cinquantaine de demandes en dix ans, nous n’avons livre qu’une vigtaine de cabriolets FV et HK entre la France et les Etats-Unis. Ajoutons que ce type de carrosserie ne se prete ni a la vitesse, ni au silence car l ' entoilage de la capote ne resiste pas aux effets aerodynamiques au-dessus de 150 km/h, et comme nos voitures depassaient legerement, a cette epoque, le 200, il en resultait un bruit desagreable, sans parler du danger d'eclatement de la toile de la capote. Le chassis complet de la HK 500. On remarque les freins a tambours de la premiere serie. Le moteur Chrysler V8 et la boite mecanique Pont-a-Mousson de la HK 500. Une HK 500 sur l'anneau de Monthery. Stirling Moss et sa HK 500 personelle. C'est en 1958, avec sa calandre legerement elargie et ses dimensions definitives, que la Facel-Vega devint un modele acheve. L'aspect frontal ne devait d'ailleurs pratiquement plus changer par la suite. Le succes de ces coupes etait tel que la courbe de production ne cessa de croitre, depassant toutes nos esperances. En outre, 70 % de la production etant exportee dans des pays a devises appreciees, cela couvrait tres largement nos achats de dollars pour payer les moteurs : la restitution en US Dollars ne fut jamais inferieure a 500 %.. Fin 1959, les freins a disque, mis au point par Dunlop, a Coventry, ont fait leur apparition sur la HK500, la redant encore plus moderne et plus fiable, avec des possibilites de conduite encore plus rapide. Equipee du moteur Chrysler V8 de 36 ch, a 5 400 tr/mn, la voiture approchait maintenant 240 km/h avec des accelerations de l’ordre de 0 a 100 en 7"5 et 0 a 160 en 18".La Facel-Vega HK 500 etait devenue le coupe-4 places le plus rapide du monde, avec un rapport poids/puisance de l’ordre de 5 kilos par cheval, 5.00 Horse/Kilo en anglais d’ou sa designation de HK 500. La HK 500 a ete equipee de freins a disques en serie a partir de mars 1958. Les roues Borrani embouties a moyeux Rudge furent alors proposees aussi bien que les roues fils. Souveraine sur la route, la HK 500 etait aussi la reine des concours d'elegance. Devant les bureaux de l'usine de Colombes, le Major Thompson hesite entre une HK 500 et une Excellence vantees par son frere. Il remplaca finalment sa FV par une HK 500..

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